Die Nutzung solarer Wärme - die Solarthermie - ist eine der ältesten Nutzungsformen der Sonnenenergie. Neben der passiven Wärmenutzung durch die Gestaltung eines Gebäudes z. B. durch nach Süden ausgerichtete Fensterflächen oder einen Wintergarten bietet die aktive Nutzung der Sonnenwärme durch Solarkollektoren an fast jedem Gebäude die Möglichkeit, einen Teil des Jahreswärmebedarfs durch Solarenergie zu decken. Bei entsprechender Planung der Anlage ist dies nicht nur für die Brauchwasserbereitung im Sommer oder die Schwimmbaderwärmung möglich, sondern die Sonnenwärme kann auch einen wesentlichen Beitrag zur Unterstützung der Heizung leisten.

Nachdem im Jahr 2006  der deutsche Markt für Solarthermie-Anlagen um fast 60 % gewachsen ist, waren im Folgejahr die Umsätze und die installierte Leistung leicht rückläufig. Dennoch sind 2007 neue Solarkollektoren mit einer Kollektorfläche von fast einer Mio. Quadratmeter bzw. 700 MW Leistung hinzugekommen. Somit ist Deutschland mit rund neun Mio. Quadratmeter Kollektorfläche und einer installierten Leistung von etwa 6.500 Megawatt immer noch führend im europäischen Markt. Der Umsatz betrug trotz des leichten Rückgangs etwa 900 Millionen Euro. Auch in Sachen Beschäftigung gewinnt die Brache an Bedeutung - derzeit sind etwa 15.000 Mitarbeiter bei Solarthermie-Unternehmen beschäftigt.

Die im deENet organisierten Mitglieder haben langjährige Erfahrungen in Planung und Produktentwicklung im Bereich Solarthermie. Sowohl einer der leistungsstärksten Kollektoren am Markt als auch vielfältige Möglichkeiten zur Integration der Solartechnik in die Gebäudehülle werden angeboten.