Die Nutzung der Windenergie hat bereits seit einigen Jahren in Deutschland energiewirtschaftlich relevante Dimensionen erreicht. Insgesamt waren Mitte 2012 mehr als 22.500 Anlagen mit einer Leistung von über 30.000 MW installiert (BDW). Dies entspricht der Leistung von etwa 30 Großkraftwerken. Bei durchschnittlichen Windbedingungen kann damit ein Zehntel des Strombedarfs der Bundesrepublik gedeckt werden. In 2011 betrug die Stromerzeugung aus Windenergieanlagen rund 49 Mrd. kWh (bdew).  Nach einer Studie des Fraunhofer IWES beträgt das Potenzial der Stromerzeugung aus Windenergie bei Nutzung von 2% der Landesfläche 390 Mrd. kWh. 

Ende 2010 waren weltweit Windenergieanlagen mit einer Leistung von über 194.000 MW Gesamtleistung installiert (BDW).  Vor dem Hintergrund deutlich steigender Energienachfrage, knapper werdender fossiler Ressourcen und globaler Klimaveränderungen werden weltweit die Windenergiekapazitäten ausgebaut. Der größte Markt für Windenergie ist mittlerweile China. Die European Wind Energy Association (EWEA) prognostiziert ein Wachstum der weltweiten installierten Leistung von jährlich rund 25 % in den nächsten Jahren.

Wesentlicher Motor für die Entwicklung der deutschen Unternehmen im Bereich erneuerbare Energien wird daher in den kommenden Jahren vor allem der Export sein. Deutsche Anlagenhersteller und Zulieferer der Windindustrie partizipieren überdurchschnittlich am weltweiten Marktwachstum, denn ihre Exportquote liegt bei über 60 %. Im Bereich Windenergie sind nicht nur professionelle Planungs- und Ingenieurbüros tätig, sondern auch Dienstleistungsunternehmen für die Wartung und den Service. Dabei entstehen ganz neue Branchen wie Turmbauer oder Rotorblatthersteller. So hat sich die Windbranche zu einem wichtigen Industriezweig entwickelt, der auch in vielen klassischen Industriebetrieben zukunftsfähige Arbeitsplätze sichert.