Kassel setzt auf Energieeffizienz und die kluge Anwendung von Sonne, Wind und Biomasse. Seit 2004 hat sich beispielsweise im Bereich der Photovoltaik die Anlagenzahl in Kassel mehr als verdoppelt, die erzeugte Leistung sogar vervierfacht. Mit dem Jahresmotto 2008 „Solarstadt Kassel“ hat sich die Stadt Kassel ehrgeizige Ziele gesetzt. Neben Solarthermie- und Photovoltaik-Anlagen will die Stadt die ganze Palette Erneuerbarer Energien voranbringen. Dazu nutzt sie das in den Bereichen Forschung und Anwendung vorhandene Wissen zur Verbesserung der Lebensbedingungen und zur Schaffung neuer Arbeitsplätze. Mit der Universität, hochschulnahen Instituten und Netzwerken verfügt die Stadt Kassel über weltweit beachtete Kompetenzen im Bereich Erneuerbare Energien und Energieeffizienz. Kassel hat sich als ein wichtiger Tagungsort für Experten rund um das Thema fest etabliert. Im Jahr 2011 stand die Stadt Kassel z.B. als Gastgeber für den Weltsolarkongress ISES im Blickpunkt der weltweiten Solarforschung. Auch die bundesweit einmalige Kongressreihe „100% Erneuerbare-Energie-Regionen“ fand 2011 bereits zum dritten Mal im Kongress Palais Kassel statt.